هاجر ما يقارب مئة ألف (١٠٠,٠٠٠) عربي (معظمهم من لبنان وسوريا) إلى الولايات المتحدة الأمريكية ما بين عامي ١٨٨٠ و١٩٤٠. واعتُبر هؤلاء المهاجرون حينها جزءاً من حقبة الهجرة الكبرى التي جلبت معها الملايين من حول العالم إلى أميركا، التي كانت بحاجة آنذاك إلى اليد العاملة من أجل نمو اقتصادها. وقد دفعت تجارب المهاجرين وخبراتهم في المدن والمصانع الأمريكية، وعلى طرقاتها وفي مدارسها، بكل ما حملته هذه التجارب من وعود باهرة وتحدّيات، إلى إعادة تصوّرٍ لأنفسهم وحياتهم وهُويّتهم المشتركة. 

​

إنّ فكرةَ تجديد الذات والمجتمع هذه، جاءت نتيجة حالات التوتُّر والضغوط التي عاشها المهاجرون العرب الأوائل ما بين الوطن الذي تركوه والوطن الذي تبنّوه، وحفّزتها أيضاً، اختلاف الأعراف والقيم الإجتماعية بين تلك التي جلبوها معهم والتي صادفوها في الولايات المتحدة. وبرزت على أثر ذلك أشكالٌ ونتاجاتٌ ثقافية جديدة وحيويّة، استطاعت التغيير في العرب الأمريكيين وأميركا والشرق الأوسط.

​

ومن أجل تسليط الضوء على الإنجازات الثقافية العربية الأمريكية، واحتفاءً بالذكرى المئوية للجمعية الأدبية الأولى للعرب الأمريكيين في الولايات المتحدة (الرابطة القلمية، ١٩٢٠)، فقد قام مركز خير الله لدراسات الانتشار اللبناني بتصميم ونشر هذا المعرض.  إننا نحتفل من خلال المعرض بالإرث الثقافي للعرب الأمريكيين الأوائل، ونعرض حياة وقصص بعض الموسيقيين والكتّاب والشعراء والفنانين والممثلين والصحفيين وإنجازاتهم ومساهماتهم لنحافظ على هذا الإرث ونصله بالثقافة العربية الأمريكية المعاصرة.